Los rumores sobre la escasez de papel higiénico han provocado pánico en las compras en todo el Japón, seguido de una oleada de robos y que ha llevado a muchas instituciones a restringir el uso de sus instalaciones sanitarias.
Según los medios de comunicación japoneses, un falso rumor sobre el agotamiento del papel higiénico debido a que es del mismo material que se utiliza para las mascarillas faciales se difundió en línea, seguido rápidamente por imágenes de estantes de tiendas desnudas y provocó una histeria masiva en todo el país.
El rumor pronto se convirtió en una profecía que se cumplió por sí misma, ya que ciudadanos aterrorizados hacían cola fuera de las tiendas a la hora de apertura, antes de llenar sus carritos de la compra con más papel higiénico del que podían llevar. Esto llevó a que las tiendas pusieran restricciones a la gente que compraba varios paquetes, así como a los revendedores que vendían el papel higiénico por Internet para obtener enormes márgenes de beneficio.
Los intentos de los medios de comunicación de informar a la gente que el papel higiénico no está hecho de los mismos materiales que las mascarillas parecen haber caído en oídos sordos:
Como resultado del pánico, algunos delincuentes se dedicaron a robar la tela de limpieza anal de los baños públicos, de los comercios y de los lugares de trabajo, lo que hizo que muchos negocios y gobiernos municipales cerraran las instalaciones o rogaran a los usuarios que no se llevaran rollos a casa:
Incluso los jabones de mano fueron hábilmente tomados por almas desesperadas y mal informadas:
